老实人发生在欧洲和拉丁美洲的真实和虚构的地点。没有迹象显示历史时期的中篇小说。第五章描述了在里斯本地震,发生在1755年。动作持续期间几乎所有的老实人的一生。这就是为什么故事的设定mid-18th世纪。
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就像许多其他启蒙运动的作家伏尔泰描绘老实人,他的同伴。里斯本大地震和英国海军上将的执行是1750年代的真实事件。虽然这些情况简要提到的中篇小说,他们帮助我们情节。
大部分的故事是虚构的,但人物的故事看上去真实的在某种程度上。伏尔泰夸张的某些方面,如人物的神秘的复兴。然而,战争的暴行,女性的性和身体虐待、贪婪、和虚伪的州长和牧师是真实的。这现实使文本逼真的一部分,将小说变成哲学寓言。
值得注意的是中篇小说和伏尔泰的作品,一般来说,指的是启蒙运动。这是一个智力和精神运动后期的17 - 19世纪初在欧洲和北美。时代自然继续文艺复兴的人文主义和理性主义的现代时代的开始。它还拒绝了宗教的世界观和吸引的原因人类作为唯一的标准。
在法国启蒙运动对政治和社会最激进的观点。他们的想法创造的意识形态的基础法国大革命(1789 - 1799)。